Continuo a sentire parlare di DEF ... che cos'è e perché viene utilizzato in combinazione con i motori diesel? So che è una cosa più recente (ultimo decennio), ma non ne so molto.
DEF Diesel Exhaust Fluid è un fluido a base di urea che viene aggiunto allo scarico a monte di un reattore termico. Il suo scopo è ridurre la quantità di NOx (ossidi di azoto) nello scarico. Funziona come carburante. NOx è ridotto solo in miscele ricche. I diesel funzionano sempre magri e quindi hanno poco carburante in più nello scarico. Mentre le miscele di combustione magra nei diesel producono molto NOx.
Così nello schema di un tipico scarico diesel di stile più recente. Il gas di scarico esce dal catalizzatore di ossidazione A, quindi l'urea viene miscelata in B. Lo scarico e l'urea entrano nell'unità SCR dove si verificano diverse reazioni chimiche. Prima l'urea viene convertita in ammoniaca, che reagisce poi con gli NOx per ridurla ad azoto e acqua. La trappola per particolato E cattura e quindi brucia periodicamente il particolato di carbonio fine che è anche un inquinante regolamentato. Una soluzione intelligente ma piuttosto costosa. Il processo non è nuovo, è da tempo utilizzato nei motori diesel stazionari.
NOx è un inquinante regolamentato EPA, nell'atmosfera si combina con gli idrocarburi in la presenza della luce solare e si trasforma in ozono. L'ozono è un inquinante noto per danneggiare il tessuto polmonare. Nel 2010 i limiti USEPA sull'uscita di NOx dal tubo di scappamento sono stati modificati a importi ammissibili molto inferiori. Erano necessari nuovi metodi di controllo. Il metodo descritto sopra è diventato il sistema più comune.